Artist Biography
An innovative musician who combined the folk music of his native Hungary
with his passion for jazz, Gabor Szabo began his study of the guitar at
the age of 14. Following a single free lesson that came as a gift with
his first instrument, he then began to teach himself to play by
emulating the American jazz performers he heard on the radio. Some work
with various bands in the Budapest area gradually developed, but in 1956
Szabo was forced to take refuge in Austria by the Communist takeover of
Hungary.
Eventually settling in California, Szabo struggled to establish himself
as a musician; for a time he worked as a janitor and used his earnings
to attend the Berklee School of Music in Boston between 1958 and 1960.
Reaching the end of his money, Szabo returned to California and again
sought to break into the music field, working in property management to
support his family. In 1961, the long-sought opportunity arrived in the
form of an invitation to join The Chico Hamilton Quintet. After a
somewhat tenuous beginning (Szabo was actually fired by Hamilton and
then re-hired later in the year), the guitarist quickly began to
establish himself with jazz audiences through his strikingly unique
approach to his instrument. It was during this period that Szabo first
performed with Lena Horne - an association that would later evolve into a
collaborative record and an appearance on Horne's television special in
1970.
By 1965 Szabo had moved on from Hamilton's group, working for a time
with The Gary McFarland Quintet and in a quartet fronted by his Hamilton
bandmate Charles Lloyd before initiating his solo career in 1966 with
the release of “Spellbinder.” A track from this album, “Gypsy Queen,”
would later be adapted into the successful single “Black Magic Woman” by
the band Santana. In ’66 he also recorded “Jazz Raga,” where he
experiments with the sitar, doing some interesting covers. This was an
early world fusion excursion.The following year, he formed his own
quintet, with whom he recorded a series of albums for the Skye label
during the remainder of the decade.
Concurrent with the growing popularity of rock, Szabo began to integrate
the use of feedback into his playing, as well as intergrating aspects
of Indian music. Following the dissolution of his quintet, Szabo
assembled a sextet; the new band concentrated on a more
commercially-accesible style of music and began an active West Coast
performing schedule. Numerous collaborative projects also materialized
throughout the 1970s - including “High Contrast,” a critically-acclaimed
album with Bobby Womack. Another recording “Mizrab,” (1972) revealed
the success of his jazz, pop, Gypsy, Indian and Asian fusions.
Towards the end of the 70s, Szabo had begun to travel back to his
homeland, instigating a renewed interest in his Hungarian heritage. Upon
his return to the United States, Szabo sought to merge elements of both
his acoustic and electric styles with a return to his musical roots.
This awareness led to his eventual recording of Franz Liszt's “Hungarian
Rhapsody,” on the record “Macho,” in 1975. His other sessions for the
‘70’s were “Nightflight,” (1976) “Faces,” (1977) “Belsta River,” (1978)
The guitarist's final recording, “Femme Fatale,” done in collaboration
with Chick Corea followed in 1979. A brief resurgence of musical
activity was managed at the start of the 80s, but in 1981 Szabo returned
again to Hungary. The following year he died of liver and kidney
failure in a Budapest hospital.
Guitarist Jimmy Stewart, who befriended and accompanied Gabor on many occasions, discusses the basis of the “Gabor Szabo Sound.”
Gabor Szabo's sound was extremely unusual. That, coupled with his
Hungarian field, made him one of the premier guitarists during the mid
60s and early 70s. Part of that sound came from his hands. The other
part of the sound came from the type of instruments that he used. One of
his favorite instruments was the Martin D-45. Another guitar Gabor
liked to play was a Martin D-285. Gabor Szabo used a pickup made by
DeArmond, placing it in the center of the round hole and adjusting it so
he could have an excellent balance between the bass strings and the
treble strings. So the round pickup in the center of the round hole on
the Martin D-45 was the real basic sound for Gabor Szabo.
Source: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/gaborszabo
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Biografía del artista
Un músico innovador que combinó la música folclórica de su Hungría natal
con su pasión por el jazz, Gabor Szabo comenzó sus estudios de guitarra
a la edad de 14 años. Después de una única lección gratuita que le fue
regalada con su primer instrumento, comenzó a aprender a tocar emulando a
los intérpretes de jazz estadounidenses que escuchaba en la radio.
Algunos trabajos con varias bandas en la zona de Budapest se
desarrollaron gradualmente, pero en 1956 Szabo se vio obligado a
refugiarse en Austria por la toma de poder comunista de Hungría.
Eventualmente se estableció en California, Szabo luchó por establecerse
como músico; durante un tiempo trabajó como conserje y utilizó sus
ganancias para asistir a la Escuela de Música de Berklee en Boston entre
1958 y 1960. Al llegar al final de su dinero, Szabo regresó a
California y de nuevo trató de entrar en el campo de la música,
trabajando en la administración de propiedades para mantener a su
familia. En 1961, la tan buscada oportunidad llegó en forma de
invitación para unirse al Quinteto Chico Hamilton. Después de un
comienzo un tanto tenue (Szabo fue despedido por Hamilton y luego
contratado de nuevo más tarde en el año), el guitarrista rápidamente
comenzó a establecerse entre el público de jazz a través de su enfoque
sorprendentemente único de su instrumento. Fue durante este período que
Szabo actuó por primera vez con Lena Horne - una asociación que más
tarde se convertiría en un disco colaborativo y una aparición en el
especial de televisión de Horne en 1970.
En 1965 Szabo había dejado el grupo de Hamilton, trabajando durante un
tiempo con The Gary McFarland Quintet y en un cuarteto liderado por su
compañero de banda de Hamilton Charles Lloyd antes de iniciar su carrera
en solitario en 1966 con el lanzamiento de "Spellbinder". Un tema de
este álbum, "Gypsy Queen", se adaptaría más tarde al exitoso sencillo
"Black Magic Woman" de la banda Santana. En el'66 también grabó "Jazz
Raga", donde experimenta con el sitar, haciendo algunas versiones
interesantes. Al año siguiente formó su propio quinteto, con el que
grabó una serie de discos para el sello Skye durante el resto de la
década.
Paralelamente a la creciente popularidad del rock, Szabo comenzó a
integrar el uso de la retroalimentación en su interpretación, así como a
integrar aspectos de la música india. Después de la disolución de su
quinteto, Szabo montó un sexteto; la nueva banda se concentró en un
estilo de música más accesible comercialmente y comenzó un programa
activo de presentaciones en la Costa Oeste. Numerosos proyectos de
colaboración también se materializaron a lo largo de la década de 1970 -
incluyendo "High Contrast", un álbum aclamado por la crítica con Bobby
Womack. Otra grabación "Mizrab" (1972) reveló el éxito de sus fusiones
de jazz, pop, gitano, indio y asiático.
A finales de los años 70, Szabo había comenzado a viajar de vuelta a su
tierra natal, lo que despertó un renovado interés por su herencia
húngara. A su regreso a los Estados Unidos, Szabo trató de fusionar
elementos de sus estilos acústico y eléctrico con un retorno a sus
raíces musicales. Esta conciencia le llevó a grabar la "Rapsodia
húngara" de Franz Liszt, en el disco "Macho", en 1975. Sus otras
sesiones para los años 70 fueron "Vuelo nocturno" (1976), "Caras"
(1977), "Río Belsta" (1978).
La última grabación del guitarrista, "Femme Fatale", realizada en
colaboración con Chick Corea, fue seguida en 1979. A principios de los
años 80 se logró un breve resurgimiento de la actividad musical, pero en
1981 Szabo regresó de nuevo a Hungría. Al año siguiente murió de
insuficiencia hepática y renal en un hospital de Budapest.
El guitarrista Jimmy Stewart, que se hizo amigo y acompañó a Gabor en
muchas ocasiones, habla de las bases del "Gabor Szabo Sound".
El sonido de Gabor Szabo era extremadamente inusual. Eso, junto con su
campo húngaro, lo convirtió en uno de los principales guitarristas a
mediados de los años 60 y principios de los 70. Parte de ese sonido vino
de sus manos. La otra parte del sonido provenía del tipo de
instrumentos que utilizaba. Uno de sus instrumentos favoritos era el
Martin D-45. Otra guitarra que le gustaba tocar a Gabor era una Martin
D-285. Gabor Szabo utilizó una pastilla hecha por DeArmond, colocándola
en el centro del agujero redondo y ajustándola para que pudiera tener un
excelente equilibrio entre las cuerdas de graves y las cuerdas de
agudos. Así que la pastilla redonda en el centro del agujero redondo en
el Martin D-45 era el sonido básico real para Gabor Szabo.
Fuente: James Nadal
https://musicians.allaboutjazz.com/gaborszabo
Traducción realizada con el traductor www.DeepL.com/Translator
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